김우산팀장의 케이블유선방송

파라과이 연재25회 ■아르헨티나 폭포의 비경

기다리는 사람들이 있기에 우리는 다시 길을 되짚어 나왔다.

다시 칙칙폭폭 기차를 타고 내달린다. 아까 들어올 때 지나친 이과수 폭포의 중간지점에 내려 다른 장관을 볼 것이다.

기차에서 내려 공원로를 따라 걸어내려온다. 폭포의 절경을 폭포 아래, 옆, 위에서 감상할 수 있도록 곳곳에 설치한 공원로가 마치 숲속의 오솔길 마냥 멋스럽다. 

폭포의 절경을 바라보기에 적절하도록 계곡을 따라 설치된 철제 난간을 오르고 내리고 나아가기를 반복한다. 

이때 시야가 탁 트이면서 좌측 전방에 폭포가 나타나기 시작한다. 멀리서 보아도 아주 멋스러운 것이 짙은 녹음과 어울려 신비스런 빛을 자아내고 있다. 

브라질쪽 폭포와는 다른 웅장함이 있다. 게다가 브라질쪽에서 볼 수 있는 모습이나 폭포의 절경이란 여기와 비교해보면 오히려 무척 단순해 보일 정도이다.

계곡을 따라 놓여진 다리에서 내려다보는 폭포의 비경은 참으로 놀랍다. 어쩌면 이렇게 멋지게 다리를 설계해 놓았을까! 때로는 발 아래로 폭포수가 흘러 내려가기도 하고 때로는 머언 원경에서 강폭의 넓이를 내려다보기도 하면서 점점 더 가까이 폭포를 향해 나아간다.

무지개빛에 걸린 폭포의 원경을 찍고 휘어진 길을 따라 나아가기를 얼마 후, 시야 안에 확~ 들어오는 폭포~!

엄청난 양의 폭포가 눈앞에 펼쳐져 있다. 아이맥스 영화를 보듯이 시야를 온통 장악한 광경! 

좌우로 휘둘러 눈을 굴려봐도 엄청나다. 폭포는 하얗고 누런 빛을 동시에 띠고 있다. 하얗게 부서지는 폭포가 마치 부드러운 솜사탕처럼 혹은 소담하고 수북하게 쌓여 있는 빙수처럼 소프트한 느낌으로, 그러나 강력한 중량감을 간직한 폭포의 질감이 생생하게 인간의 감각을 휘어잡는다.

인간에게 경험만큼 강력한 것은 없다.

보고 듣고 피부로 느끼는 만큼 영혼에 각인된다.

아르헨띠나에서는 브라질에서보다 폭포에 좀더 가까이 근접해 갈 수 있다. 그러나 사진은 멀리서 찍어야 한다. 물안개 때문에 셔터를 작동시킬 수가 없다.

이곳 폭포는 브라질에서보다 더 가까이 근접한 형국이고 따라서 더 강력한 폭포의 힘을 느낄 수 있다!

원경 근경 전면에서 보는 것이 제각기 느낌이 다르다. 

내려오면서 형제폭포 옆을 지나치게 되는게 이는 한국의 폭포 같은 친근감을 준다. 

오르고 내리기를 반복하면서 공원로 다리 길을 따라 올라가 폭포를 위에서 접근하여 내려다보기도 한다. 

약간의 휴식을 취한 후 돌아오는 기차를 탔다.

석양이 물들어가고 있다. (사진)

무심하게 아르헨띠나의 하늘을 바라보았다.

어쩌면 처음이자 마지막일지도 모를 이곳 악마의 목구멍을 잊지 못할 것이다. 이과수 275개의 폭포 중 이곳 아르헨띠나에 271개가 브라질에는 겨우 4개가 있을 뿐이라고 가이드가 말했다 깜짝 놀랐다.

브라질 폭포를 보았을 때만도 엄청난 충격을 받았는데 이곳 아르헨띠나에 와서보니 브라질 폭포가 단순하기 짝이 없었다. 이곳에서는 더 많은 폭포와 더 근접한 폭포의 엄청난 모습을 절감할 수 있다.

특히 이과수 폭포의 용소, 악마의 목구멍은 그야말로 세계적인 압권이 아닐 수 없다, 세상에나!

원래 파라과이 땅이었던 폭포를 브라질과 아르헨띠나가 나눠가졌다고 했는데 이과수 강이 흐르는 방향을 따라 두 나라가 땅을 나눴을 것이다. 그래야만 관리되기 때문이다. 아마도 브라질은 무척 서운했을 것이다. 아르헨띠나는 무척 운이 좋았던 셈이다. 남미에서 아르헨띠나가 강대국이었다면 이런 천혜의 자연 자원이 바탕에 있었음을 고려하지 않을 수 없게 된다.